摔跤作为娱乐，在人类应算做一项较原始的活动。中国的有文字以来，史书上有关摔跤的事记载很多，唯有这具有忻州特色的、忻州式的摔跤却不见史书记载。笔者不才，翻遍残存的几本《忻州志》，仅在清末光绪六年的版本上见有这样几句：“秀容东南双堡王增寿，号为外力,善角抵,人莫能敌。”除此之外，那就是世代传说了。

据传，北宋以前，忻州地带的人们也喜摔跤，而那仅限于一般玩耍。到了南宋，著名抗金将领岳飞被杀害后，其部下一位忻州籍的老兵回到故乡，为寄托他抗金的意愿，便把在军中所学的带有武术色彩的拳脚和摔跤本领教授给乡邻。适值战事频繁，摔跤不仅有御敌防身之用，且有使人健身娱乐之功，极易演习，世代相传，终成习俗。前面说过，忻州自古多水草,后又牧羊颇多。天赐的自然条件，终于在元以后演成了那挠羊赛的习俗，并且久而不衰，今日更盛。

据老年人回忆，民国初年时，忻县每年大型的挠羊赛就超过百次。跤手辈出，更迭迅速，众多的挠羊手，一般在跤场上叱咤两三年就销声匿迹。记得在民国十四、五年时，樊野村有一卖菜的,身高体壮,体重足有200 余斤,时人都喊他为“菜团长”。菜团长摔跤挠羊，全凭一身力气，不料两年后在一次庙会挠羊赛上遇到了部落村的胡黄堂。胡20多岁，体重刚过百斤,机敏过人,人称“小狐子”，先前多次交手，均被菜团长扔下跤场。这次交手不过三分钟，菜团长先是几次把小狐子抓起抛出,小狐子都稳当当地站在地上。正当菜团长急于出招猛扑向前抓小狐子时，小狐子借他的力使一钩脚，菜团长被重重地摔在地上。从此，小狐子独占了忻、定、崞三县的挠羊汉六七年之久。

大约到了民国20年前后，段家庄出了个肖计全，不仅力大，且手大臂长，人送外号“大簸箕”。还有晏村有个高四狗，中等身材，敦实得象个铁疙蛋。二人挠羊互有输赢，在别地也成一方霸主。唯独遇上那小狐子，二人便都不成为对手。而这高四狗,心强好胜,对一年中多次输与小狐子很不服气,闭门不上跤场，在家苦练了三年，终于在小狐子30岁上把小狐子摔下跤场，自己成为一代“跤霸”。

在小狐子这一代跤手中，传统的挠羊赛摔跤技巧得到了全面的发展和新的突破。什么扑脚、勾子、绞子、抱腿等，都在闪、躲、腾、挪的灵活运动中得到了极好的配合使用。常用的贴身背子，也有了大背、小背和野背之区分。鸡抹嘴、老牛夹背等技巧亦多见使用，且得心应手。

显然，发展起来的摔跤技巧并不是每个人都会用。民国年初，忻州东北的真檀村，有个叫王二的，体重足旗 250斤，人送外号“醋糟囤”。这人只会一招：抓住对方勾腿下压。被他压倒在地的对手半天爬不起来，连续压倒三名对手，对方就再无人敢上场了。王二在忻定地带英雄一时。两年以后，南肖村的焦计全“出世”。这焦计全，家有一棵红枣树，从9岁时起，就天天拿腿勾、踢、绕那枣树，直到20岁，练就一双铁腿。只要焦计全来参加挠羊赛，无论是谁，只要着了他的腿,便非败下场去不可。那醋糟囤，只要见是焦计全在挠羊赛场上，便拱手从命——认输。

春风一阵又一阵，阵阵都绿忻州地。民国二十五、六年间，一代跤手又脱颍而出：芝郡村的苏四、毛猴、桂玉子；西楼村的孔焕寿，代郡村的郭英堂；高村的史满宝，卢家野场的尤四；安邑村的赵铁猫，都是忻州竟内说起来无人不晓直竖大姆指的挠羊汉。其中唯那史满宝，好象得了小狐子的真传，英名传遍二州(忻州、代州）五县（崞县、定襄、静乐、五台、繁峙）。

1937年11月，日本帝国主义侵入了忻州。忻州人民同全国人民一样，英勇顽强地进行了八年抗战。打败了日本帝国主义以后，忻州儿女又投入了伟大的解放战争，直到新中国成立。在此期间内传统的挠羊赛摔跤赛完全的萧条了。

新中国建立以后，跤乡的摔跤运动获得了新的生命。1949年至1956年，获得幸福生活的忻州人民，全面发展了传统的摔跤活动。据粗略地统计，1949年以后，全县每年大型的挠羊赛多达上百次，小型的挠羊赛则多不可数。在此期间，先后涌现出了赵双煤、郭大个子、张海云、张学明、刘四金、肖东海、李小友、高书文、崔富海等百余名著名跤手。

1956年 8月，崔富海与定襄的张毛清第一次代表山西参加了在北京举行的中国式摔跤比赛，愧无摘冠。三年以后，还是他两人，再度进军北京，参加了全国第一届运动会，结果分别取得了中国式摔跤各自级别的第一名，跤乡的抱腿绝招轰动京城，为山西、为跤乡人民争得了荣誉。

从1958年以后，传统的摔跤活动，在党和人民政府的关怀下，为适应全国的和国际的摔跤比赛，在比赛规则上纳入了全通统一的规定，在技巧上愈来愈讲求科学性，各种招式都从力学的角度予以了精细的研究和全面的改革发展。其中仅“抱腿”一招，就划分出40余式。掉跤运动在跤乡出现了前所未有的兴旺景象。

1956年至现在，忻州摔跤队在参加全省的摔跤比赛中，多次夺得团体第一；先后为省摔跤队输送了150多名优秀选手。在历次参加的全国比赛中，忻州籍摔跤队员共夺得金牌59块,银牌47块，銅牌35块，第四至第六的名次共107人次。

忻州籍摔跤队员先后有19人参加了出访和迎访外宾的比赛，在国际间不同的比赛级别上，取得了三、四、六的较好名次。20多年来，忻州先后涌现出国家级摔跤健将十名。1980年10月，为适应国际上摔跤运动的发展需要，忻州在全省首批创建了女子柔道队，为山西，也为全国的摔跤事业又献上了一朵新花。

党的十一届三中全会以后，跤乡人民的摔跤运动又有了新的发展。为敢励群众性的摔跤热请，为提供良好的职业跤手相互交流跤技的机会，从1983年至1986年忻州先后举办了四次跤王杯赛和两次五台山杯跤王赛。跤王杯赛除本县各乡镇的跤手参加之外，还邀请了邻县的跤手参加。凡来参赛的跤手，都有一个基本的条件，那就是先前曾在挠羊赛场上扛过羊的挠羊汉。赛程和规则要求严格按照囤国通用的摔跤规定进行，并实行循环赛制，让每一个跤手都得到充分的技术发挥。五台山杯跤王赛，邀请了全国七个省级摔跤队参加（其中包括火车头队），真是好手云集。前后这六次王杯赛事，其中有五次的第一名被忻州跤手夺得，充分显示了跤乡忻州具有着较高的技术水平和雄厚的摔跤实力。