春秋前期忻州地域为狄戎所居，春秋后期属晋，三家分晋后属赵。秦庄襄王三年（前247年）“王齿乞攻上党诸城，悉拔之，初置太原郡”则在其辖境。

　　两汉时期遗址为并州太原郡阳曲县（治所在定襄县境内）所辖。

　　三国时期，袁绍父子占据冀、燕、青、并四州，而并州以北郡县因连年战事频仍、羌胡大扰，早已人民流徒、十室九空。曹操消灭袁绍后，曾于建安十八年（213年）将并州归入冀。可见这一带的荒凉程度。不久着手“迁聚塞下流民”，于建安二十年建置新兴郡，在今（忻州豆罗镇麻会筑“建安城）为其治所。与此同时，将原在内蒙包头市西北、下辖九原等十县的五原郡撤并为一个九原县，移治所于现在的忻州城。就当时而言，九原城四周仅只土垣而已，但总比草创的建安城总要强些。不久新兴郡治所也迁于此地。建安21年（216年）曹操曾将迁入并州腹地的匈奴分为五部，部酋均以帅称之。

　　晋武帝太康十年（289年）司马炎改五部帅位五个都尉，忻府区诏令南匈奴左贤王刘豹之子、生育岚县的刘渊为北部都尉，占据新兴郡一带，九原县自然在其下辖。晋明帝永兴元年（304年）刘渊称汉，并州之地则几乎尽其所有了。东晋后期政权更迭，新兴九原县先后为前赵、后赵、前燕、前秦、西燕、后燕占据（316~394年）。
　　南北朝时期，北魏在芝郡村建平寇县（属新兴郡），在三交镇建三会县（属肆卢郡）。北魏太平真君七年（446年）在奇村与辛庄设置肆州。北周灭北齐将肆州移置雁门广武。

　　隋开皇五年（585年）因避讳太子杨广讳改称广武为代州；隋文帝开皇十八年（598年）置忻州（治所九原城）。是忻州这一称谓产生最早的时间。同时将奇村一带的秀容县移置这里。炀帝大业二年(606年)撤销忻州，将秀容县划归雁门郡（开皇初曾重置新兴郡但很快废置。大业四年将秀容县改隶楼烦郡。隋恭帝义宁元年（616年）曾复立新兴郡。

　　唐高祖李渊立国，于武德元年（618）改为忻州。玄宗天宝元年（742）又改为定襄郡。肃宗乾元元年（758），又复为忻州。
　　五代十国时期政权更迭，历经后唐、后晋、后汉、北汉的统治；
　　宋金时期为忻州。宋太宗至道元年（995）分天下区划为十五路，忻州属河东路；金代属河东北路。
　　元代属河东北路，在太原府辖下，领本境秀容、定襄二县。至元二年（1265）秀容省入忻州，四年复置；至元三年七月升州为九原府，以崞、代、台、坚四州来隶，四年复为忻州，领二县。
　　明代为忻州。洪武初以州治秀容省入，领定襄一县；明元帝永兴二年（410年）同时设置秀容郡和秀容县。
清代为忻州。顺治、康熙期间继续为太原府辖。"雍正二年(1724)升直隶州，领定襄、静乐二县。

　　民国元年（1912）废州为忻县。十九年废道改由省辖；
　　1950年设忻县专署、辖忻县等若干县；1958年12月1日忻定县合并，治所忻州县，属晋北专署；1961年8月1日忻定分治、忻县属忻县地区行署；1983年9月24日撤县设市、仍属地区行署；2001年1月撤地设市，原忻州市改为忻府区，隶地级忻州市。