河曲县城从旧县搬迁到城关后几十年年的时间里，河曲人先后修筑了魁星楼、文星阁、文昌庙等崇尚文化的建筑，臆想着河曲人能金榜题名飞黄腾达，可几十年的时间里河曲中进士的只有一人，中武举十一人。河曲人出人头地的愿望被无情的现实深深地刺痛着。

有一天河曲新中举人侯维世行走在商业繁荣的街市上时，抬头仰望东山之顺光秃秃的山梁，再看一看黄河以西陡峭的山峰，一种从未有过的威压让这位举子突然感悟到：这座新修的县城好像缺少点什么？!后来侯维世的这一想法得益于一位江南风水先生。

这位先生告他说：“河曲北、西、南地势较高，惟东垂偏低，县城虽有魁星楼，但五丈之高，不足以抵河对岸北、西、南山势，城周虽有一龙环绕，却东低而不振神威！”

风水先生说：“如若将魁星朱笔高抬东山之上，一者可振东山之势，以禅河曲风水；二者魁星朱笔高抬，可永点河曲人才辈出。”风水先生便为河曲设计了一座高9丈4尺3寸，底部直径1丈8尺的“笔塔”。

塔址就选在东山之巅的烽火台上，烽火台高2丈，顶部直径5丈4尺。在乾隆五十九年（公元1794年）,一座浓缩了河曲人千年夙愿的“文笔”屹然矗立在河曲县城的东山之上，文人墨客意味悠长地呼其为：状元塔；亦或称其：文笔塔；老百姓就像称呼自己的儿子一样干脆就叫：笔尖。

而且据说，每到夏至时分，随着太阳冉冉升起，文笔的影子便会慢慢直入黄河对岸大口沟的砚台上，以天为盖，以地为案，饱蘸黄河之灵气抒写锦绣文章。

文笔塔的诞生让河曲的历史由边关要塞直抵文化之乡。说来也怪，自此以后河曲便有了千百首山曲，有了打坐腔，有了风搅雪，进而有了风靡全国的民歌二人台。

河曲人金榜题名的美梦虽然不可能人人皆得，但据统计，二百多年来，河曲人才辈出，小小弹丸县份，在废除科举考试近百年的时间里，河曲人中进士5人，中举10人，中武进士6人，中武举6人；民国年间河曲担任县长的5人，师级以上的官员8人；新中国成立后，河曲正地师级以上干部30多人。从1961至今，河曲考入名牌大学的就不计其数。

魁星朱笔是否真的指点了河曲文化的发展，这一答案无从知晓，但文笔的修筑至少在精神上鼓舞着河曲人，见证了河曲人下山入川偃武修文的历史。文笔塔成了河曲人的精神家园。