中国现代史上有这样一个复杂而特殊的人物，他曾统治山西近40年，曾出任国民政府行政院长，最终却背井离乡，病逝台湾，他就是阎锡山

他是个名不副实的“土皇帝”，因为他其实并不“土”。他能文能武，曾先出版过20多部著作，也曾策划过震惊中外的平型关战役和忻口战役。他能“在三个鸡蛋上跳舞”，周旋于日本人、蒋介石、共产党之间。他也为家乡人做过不少善事，包括解决住房难问题、办慈幼院、帮助光棍娶妻等。

阎锡山的一生颇富传奇性。他的一生历经了清王朝末期、辛亥革命、北洋军阀统治、国民党统治、民族抗日战争、国共决战、残留台湾几个时期，是一个深不可测、传奇得离谱的历史人物。他对山西的绝对统治长达38年，这在民国时期各地军阀中是绝无尽有的。阎锡山自称是在“三颗鸡蛋上跳舞”的人（三颗鸡蛋指的是蒋介石，日本人，红军）。

阎锡山于清光绪九年九月初八出生于山西省五台县河边村（现在的山西定襄县河边镇），那条河叫滹沱河,河，在河的对面，有一徐姓人家，阎、徐两家人一家富一家穷，虽没有过多的交往，但应该还是相互有所了解的。这徐家后来出了一个了不起的人物，名字就叫徐向前。

五台少年

阎锡山二十多岁时加入了中国同盟会。这中国同盟会就是国民党的前身，是由孙中山先生创立的，因此阎锡山登上了政治舞台，跟着孙中山们秘密地进行革命活动，和其他同盟会会员一起把山西新军的领导权基本上掌握在革命者的手中了。

太原起义

辛亥革命爆发后，阎锡山及其他的同盟会员在太原密谋响应，但是有枪无弹（当局害怕，只给新军发枪不发子弹），未能发难。没过多久，这支队伍奉命南下平乱。有了子弹后，阎锡山等同盟会会员就当即决定起义。起义军攻入城内，杀死山西巡抚，成立了军政府，大家公推阎锡山为山西都督。阎锡山就当上了山西的大哥大。参加辛亥革命是阎锡山一生中最光彩的一页。

主管山西

辛亥革命成功后，“南北议和”，袁世凯窃取了革命果实，逼迫孙中山交出了临时大总统的宝座，自己当上了中华民国第一大总统。阎锡山又榜上了袁大总统，袁大总统就任命阎锡山为山西都督，这样一来，大哥大的位置就得到了官方的认可。

保境安民

有了前两次跟主子不甚理想的经验教训后，阎锡山的世界发生了很大的改变，他开始奉行“三不二要主义”，即“不入党、不问外省事、不为个人权利用兵，要服从中央命令、要保卫地方治安”，他自己概括为“保境安民”。 在后来的军阀混战中，阎锡山拒绝战争，使山西维持了数年的和平与安定。山西出现了社会安定、生产发展的局面，获得了“模范省”的称号。