忻州古城迄今已有1800多年历史。东汉建安二十年（215年）“省塞外云中、定襄、五原、朔方四郡，郡置一县领其民，合以为新兴郡”，内迁于今忻州市境内，置新兴郡并九原县，筑九原城为郡、县治所。九原初次置县，即为郡治所在。

这座建于东汉年间的九原城就是今天忻州城的始建城。城叫九原，一因河套五原郡郡治九原县，因匈奴侵扰，东汉朝廷无力抵御，所以将五原郡十六县的吏民（一般指官吏与富户以及愿意内迁的普通百姓）集合到九原县，内迁到今忻州地面筑城而治；二因筑城选址时，因此地有九龙岗，据说是赵国王家的墓地，也叫九原。可能决定内迁四郡的曹操认为二九原巧合，所以才将新建的新兴郡城与九原县城址定于此地。

九原城历经曹魏、西晋、五胡十六国，200余年一直叫九原城。

北魏太平真君九年（448年）置肆州（州治九原），新兴郡城成为肆州州城，肆州基本统今忻州市地域全部。同时在城东15里芝郡村筑城置平寇县，县治离开州城。魏孝庄帝改新兴郡为永安郡，并移秀容郡、秀容县于境内（郡、县治所在今忻府区奇村一带），遂有秀容之称。北周大象元年（579年）肆州州治徙今代县城，州城遂废。北魏末年到北齐、北周乱世，战伐不断，直到隋朝统一，才又重置州县。

隋开皇十年（590年），废平寇县，开皇十八年（598年），置忻州，重筑州城，废秀容郡，秀容县迁入州治。当此时，古城方有忻州与秀容之名。

隋大业二年（606年），废忻州，秀容县改属楼烦郡，城遂为秀容县城。唐武德元年（618年）复置忻州，辖秀容、定襄，州县治又同在城中。天宝初改称定襄郡，乾元初复为忻州，宋为忻州定襄郡秀容县。金、元俱称忻州秀容县。直到明洪武初（1368年）省秀容县入州治，废秀容县，忻州州治与秀容县治皆在城中。秀容叫了近千年，遂成为忻州城别名。

古城建城以来，历代皆有修葺。见于史志记载的主要有：北魏肃宗熙平二年（517年）九月，扩建肆州城。隋初重筑州城。唐太宗时在旧基上重新修筑，周九里二十步，高二丈五尺，护城河池深一丈七尺，城池规模就此定了下来，直到明万历年间。明洪武三年（1370年），知州钟友谅重修。嘉靖十六年（1537年）知州李用中加修。嘉靖二十八年（1549年）因积雨，城墙塌毁十之六七。知州周梦弘倡议捐修，亲自监督，众力齐心。筑城清河，修城墙壕堑，增设敌台，一个多月完工。万历二十四年（1596年），巡抚魏允贞用赋税课金作资金以砖石砌墙，万历二十六年十月完工。砖厚七重，石基八尺，高四丈二尺，周长二千一百九十丈。城壕三重，深二丈，阔丈余。四门，东门迎晖，更名永丰；南门康阜，更名景贤；西门留映，更名新兴；北门镇远，更名拱辰。忻州城墙修竣后，四座城门，连同洞门八座，洞门城门重重相对，彼此相通。清乾隆十八年（1753年）、同治七年（1868年）到九年两次重修。乾隆年间小修小补，同治七年到九年大修，共用白银六万余两，城墙之上增修了垛口，重建了门楼，并建堙门。今日所见忻州老城面貌，即同治年间修葺后的遗物。

古城一直为州制规模，从建安二十年始建，即为新兴郡郡城，后又为肆州、忻州治所。北倚雁门、宁武、偏头三关，县境内又有忻口、石岭、赤塘三处险隘；南屏省府太原，城内南北大街是太原以北唯一通道，为“晋北咽喉和门户”。西汾河、东滹沱，两河源头数代皆在州境之内，县境内又有云中、牧马二河。群山环绕，襟山带水；关隘林立，四通八达。进则如掌使指，退则坚实如拳，进可攻，退可守，历来为兵家必争之军事战略要地，故南城门楼匾书“三关总要”；北城门楼匾书“晋北锁钥”。古城背依九龙岗，西临牧马河，平面势成椭圆，俗称卧牛城，是一座易守难攻的坚固堡垒。城内有不少寺庙古建，如秀容书院、遗山祠、关帝庙、财神庙、泰山庙等都是忻州宝贵的历史文化遗产。

忻州古城是一座雄伟壮丽集中国建筑精华的州城，然而在近代冷兵器战争结束以来，却日渐颓毁，1948年忻州全境解放前，古城四门四座箭楼中的东西二楼先后被毁；解放战争时期，由于晋绥军挖战壕，修碉堡，城墙亦有较大损毁；后来，由于城区建设，城墙逐步有所拆除。城内历史遗存丰厚，街区格局完整，风貌古朴典雅，保存了明清至民国不同历史时期的古街、古巷、古城楼、古城墙，见证了忻州的历史兴衰。

为了保护和传承珍贵的历史文化资源，提升城市文化品位，促进忻州旅游业的发展，忻州市委、市政府从2002年开始局部修复古城，保护城内传统民居与建筑。首先修复了1972年拆毁的南门，根据旧照片重建了南门和城上的景贤楼，对旧城的传统建筑实施了保护。2017年启动古城保护改造项目，包括秀容书院、泰山庙、关帝庙、财神庙、东城门楼及城墙、南城瓮城及城墙6个项目。忻州古城保护改造工程是忻州市委、市政府不断完善城市功能，提升城市品位，改善人居环境，促进文化旅游产业发展的一项重大举措，古城保护改造集遗产保护、文化展示、传统商业、旅游休闲为一体，致力于复现明清时期忻州古城商贸繁盛、休闲安逸的社会生活景象，打造一幅悠然恬适的《家乡归梦图》。古城保护改造以中国杂粮之都为支撑，三产融合发展为目标，忻州全域旅游为联动，汲取晋北民居建筑文化精髓，融入现代人文精神，打造具有浓郁忻州地方特色的历史文化保护片区，让沉寂上百年的忻州古城重获新生。

来源：忻州日报新媒体中心