十六年（1811年）至十九年（1814年）大旱三年，大讥。二十四年（1819年）秋淫雨，河水溢，坏民庐甚多。光绪二十二年（1896年），八月，黄河水溢，从侯家口入县城，漫东门外，跨东大街，洪水从许家囗出，洪峰流量达9770立方米每秒，是黃河流经我县百年一遇之洪水，县城被洪水洗劫一空。
老百姓失去家园，为了谋生纷纷踏上西口路，自此，有的人再也看不到家乡的青山绿水，湖光山色的优美风景。连年的自然灾害，让本就植被稀少的故土家园，雪上加霜，变为支离破碎的荒漠高原。民谚云：“河曲保德州，十年九不收，男人走口外，女人挖苦菜。”
中华民国二十五年到二十八年(1936－1939)，天大旱，全县卖儿卖女的就有一百四十五户，讨吃要饭的有一百多户，变卖家产、糊口度日的有一百三十一户。总计有3000多人走了口外。这时，有民谣在流行：“人家骑马咱牵羊，苦命的人和人不一样，十冬腊月数九天，少吃无穿谁可怜。”
这样的日子年复一年。广大人民群众终年在这片土地上扑腾着、挣扎着……许许多多的百姓累弯了腰，不少人累倒了，累死了，他们欲振家业，渴望翻身，然而，前景总是暗淡，希望一次次破灭。旧社会河曲人民真苦、真累。
